ความหวังของเกาหลีใต้ในการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ยังคงมีอยู่ แม้จะแพ้ต่อแอฟริกาใต้ 1-0 ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม นัดสุดท้ายของกลุ่ม A เมื่อวันพุธที่ผ่านมา

ผลการแข่งขันนี้ทำให้เกาหลีใต้ต้องรอผลจากกลุ่มอื่น ๆ เพื่อหวังติดหนึ่งในทีมอันดับสามที่ดีที่สุด ซึ่งจะผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของทัวร์นาเมนต์ที่มีการขยายจำนวนทีมเป็น 48 ทีม

โดยเกาหลีใต้ซึ่งถือเป็นหนึ่งในตัวเต็งของกลุ่มที่ประกอบด้วยเจ้าภาพ Mexico, Czechia และ South Africa จบการแข่งรอบแบ่งกลุ่มด้วย 3 คะแนน และผลต่างประตูได้เสีย -1

ณ ตอนนี้ ทีมชาติเกาหลีใต้อยู่ในอันดับที่สี่จาก 12 ทีมที่จบอันดับสาม โดยแปดทีมอันดับต้น ๆ จะผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายทีมที่ยังแข่งขันไม่เสร็จ ซึ่งหมายความว่าตำแหน่งสุดท้ายของเกาหลีใต้จะยังไม่ถูกยืนยันจนกว่าจะสิ้นสุดรอบแบ่งกลุ่ม

Bosnia and Herzegovina เสริมความหวังในการเข้ารอบหลังจากเอาชนะ Qatar 3-1 คว้าอันดับสามในกลุ่มของตนได้สำเร็จ ขณะที่ Sweden และ Croatia ก็อยู่ในอันดับที่สูงกว่าเกาหลีใต้ โดยพิจารณาจากผลต่างประตูได้เสียและจำนวนประตูที่ทำได้ตามลำดับ

ในขณะเดียวกัน Algeria และ Paraguay ยังมีลุ้นผ่านเข้ารอบ เนื่องจากยังเหลือการแข่งขันอีก อย่างไรก็ตาม เกาหลีใต้ยังคงอยู่เหนือ Scotland เนื่องจากมีผลต่างประตูที่ดีกว่า

หนึ่งในประเด็นหลักที่ถูกพูดถึงจากเกมพ่ายแอฟริกาใต้คือการไม่มีชื่อของ Son Heung-min ในรายชื่อตัวจริง หัวหน้าโค้ช Myung Bo Hong ตัดสินใจเริ่มเกมโดยไม่มีแนวรุกมากประสบการณ์รายนี้ ซึ่งถูกส่งลงมาเป็นตัวสำรองในช่วงครึ่งหลัง

Son ลงเป็นตัวจริงในสองเกมก่อนหน้าของเกาหลีใต้ โดยเล่น 69 นาทีในเกมกับ Czechia และ 57 นาทีในเกมกับ Mexico อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ได้เลยในทั้งสองนัด

หลังจากถูกเปลี่ยนตัวลงมาในเกมกับ South Africa เขาไม่สามารถเปลี่ยนผลการแข่งขันได้ โดยเกาหลีใต้พ่ายไปอย่างเฉียดฉิว

ตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ Son ไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ได้ และไม่สามารถสร้างโอกาสทำประตูที่สำคัญได้ โดยเขามีค่าเฉลี่ยยิงต่อเกม 2.3 ครั้งและเลี้ยงบอลสำเร็จ 1.0 ครั้งต่อนัด ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของเกาหลีใต้

แม้จะทำผลงานในฟุตบอลโลกได้ไม่ดีนัก แต่ Son ยังคงเป็นผู้เล่นคนสำคัญในระดับสโมสร โดยลงเล่นให้กับ Los Angeles FC เขาทำได้ 12 ประตูและ 3 แอสซิสต์จากทุกรายการในฤดูกาลที่ผ่านมา และทำไปแล้ว 15 แอสซิสต์ในฤดูกาลปัจจุบัน

เกาหลีใต้ต้องรอผลการแข่งขันของคู่แข่งในรอบแบ่งกลุ่มที่เหลือ เพื่อจะได้ทราบว่าพวกเขาจะได้ไปต่อในรอบน็อกเอาต์หรือไม่