บิล คลินตัน อดีตผู้นำสหรัฐ และฮิลลารี คลินตัน อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ตกลงไปตามหมายเรียก เพื่อสอบสวนในคดีเอปสตีน ถือเป็นการให้ปากคำของอดีตประธานาธิบดีต่อหน่วยงานของรัฐสภาที่แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า บิล คลินตัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ และฮิลลารี คลินตัน ภรรยาและอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ จะไปปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมาธิการรัฐสภา (House Oversight Committee) ที่กำลังสอบสวนในคดีเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินอื้อฉาวและนักโทษคดีละเมิดทางเพศผู้เยาว์

ก่อนหน้านี้มีการวางแผนที่จะลงมติในสภาผู้แทนราษฎรในสัปดาห์นี้ เพื่อดำเนินคดีฐานละเมิดอำนาจสภาต่อทั้งสอง หากพวกเขายังคงไม่ปฏิบัติตามหมายเรียกในการสอบสวนเกี่ยวกับเอปสตีน

คลินตันไม่ไปให้การตามที่คณะกรรมาธิการกำหนดในวันที่ 13 มกราคมที่ผ่านมา แต่อดีตประธานาธิบดีกลับโพสต์จดหมายถึงประธานคณะกรรมาธิการผ่านทางโซเชียลมีเดีย โดยประณามการสอบสวนของประธานและตำหนิเขาที่ต่อต้านกฎหมายที่ประสบความสำเร็จในการบังคับให้เปิดเผยเอกสารของกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับการค้ามนุษย์เพื่อการค้าประเวณีของเอปสตีน

“เป็นเพียงกลอุบายเพื่อพยายามทำให้คู่แข่งทางการเมืองอับอาย ตามคำสั่งของประธานาธิบดีทรัมป์” บิลและฮิลลารี คลินตันระบุ

จนกระทั่งล่าสุดคลินตันทั้งสองยอมถอย โดยแจ้งความจำนงผ่านทางทนายความของตระกูล

“โปรดทราบ และโปรดแจ้งให้ประธานทราบด้วยว่า ลูกความของข้าพเจ้ายอมรับเงื่อนไขในจดหมายของท่าน และจะไปปรากฏตัวเพื่อให้การในวันที่ตกลงร่วมกันได้” ทนายความของทั้งสองกล่าวในอีเมล์ที่ส่งถึงเจมส์ โคเมอร์ สมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐเคนตักกี ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมาธิการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎรเมื่อ 2 กุมภาพันธ์ เวลาท้องถิ่น

“ตามธรรมเนียมปฏิบัติของคณะกรรมการ โปรดยืนยันว่าสภาผู้แทนราษฎรจะไม่ดำเนินการทางอาญาฐานละเมิดอำนาจสภาต่อไป ตามที่ประธานได้ระบุไว้ในจดหมายของเขาในเช้าวันนี้” ทนายความระบุ

สำนักงานของโคเมอร์กล่าวในแถลงการณ์ว่า ทนายความของตระกูลคลินตันกล่าวว่าบิลและฮิลลารี คลินตัน ยอมรับเงื่อนไข แต่เงื่อนไขเหล่านั้นยังไม่ชัดเจน และพวกเขายังไม่ได้กำหนดวันให้การ

โรเบิร์ต การ์เซีย สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากแคลิฟอร์เนีย สมาชิกพรรคเดโมแครตอาวุโสในคณะกรรมาธิการกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ตระกูลคลินตัน “ต้องการพูดคุยกับคณะกรรมาธิการกำกับดูแลนี้”

การ์เซียกล่าวถึงโคเมอร์ว่า “เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ” ข้อเสนอของตระกูลคลินตัน

บิล คลินตัน กล่าวว่าเขาแยกย้ายกับเอปสตีนเมื่อหลายปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในห้องขังที่นิวยอร์กในปี 2019 และว่าเขาไม่รู้เรื่องอาชญากรรมของเอปสตีน

การให้การของอดีตประธานาธิบดีต่อหน่วยงานของรัฐสภานั้นแทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สำหรับความเกี่ยวข้องของบิล คลินตันปรากฏตามบันทึกการเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัวของเอปสตีนแสดงให้เห็นว่าอดีตประธานาธิบดีเดินทางด้วยเครื่องบินลำนี้ ในเที่ยวบินระหว่างประเทศ 4 เที่ยวเมื่อปี 2002 และ 2003

หลังจากที่เอปสตีนถูกจับกุมในข้อหาค้ามนุษย์ในเดือนกรกฎาคม 2019 แองเจล อูเรนา โฆษกของคลินตันกล่าวว่าอดีตประธานาธิบดีเดินทางด้วยเครื่องบินลำนั้น รวมถึง “การแวะพักที่เกี่ยวข้องกับงานของมูลนิธิคลินตัน”

อดีตประธานาธิบดีคลินตันปรากฏตัวในภาพถ่ายที่คฤหาสน์ของนักการเงินผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอกสารที่กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่เพื่อปฏิบัติตามกฎหมายที่รัฐสภาผ่านกำหนดให้เปิดเผยข้อมูลการสอบสวนทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีน โดยภาพหนึ่งแสดงให้เห็นอดีตประธานาธิบดีกำลังว่ายน้ำในสระ และอีกภาพหนึ่งแสดงให้เห็นเขานอนหงายโดยเอามือไว้ด้านหลังศีรษะในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นอ่างน้ำร้อน

อูเรนา โฆษกของคลินตัน กล่าวในขณะที่ภาพถ่ายเหล่านี้ถูกเผยแพร่ในเดือนธันวาคมปีที่แล้วว่า ภาพถ่ายไว้นานหลายสิบปีแล้ว และคลินตันเลิกคบกับเอปสตีนก่อนที่อาชญากรรมของเขาจะถูกเปิดเผย

ฮิลลารี อดีตวุฒิสมาชิกและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของสหรัฐและผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 2016 กล่าวว่า เธอไม่เคยพบหรือพูดคุยกับเอปสตีน

ทั้งนี้ คลินตันทั้งสองคนไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดโดยผู้รอดชีวิตจากการล่วงละเมิดของเอปสตีน และพวกเขาก็ปฏิเสธว่าไม่รู้เรื่องการล่วงละเมิดทางเพศของเอปสตีนด้วยเลย