สมาคมกีฬาพิคเกิลบอล จัดการแข่งขัน “พิคเกิลบอล ไทยแลนด์ แกรนด์ โอเพ่น 2026 พรีเซ็นเต็ด บาย แฮปปี้เมท” (PICKLEBALL THAILAND GRAND OPEN 2026 Presented by HAPPY MATE) ระหว่างวันที่ 9-11 ต.ค.69 ที่เซ็นทรัล เวิลด์ พัลส์ ชั้น 7 ศูนย์การค้าเซ็นทรัลเวิลด์ กรุงเทพฯ โดยพิธีเปิดอย่างเป็นทางการมีขึ้นเมื่อ 10 ต.ค.ที่ผ่านมา ได้รับเกียรติจาก นายชลิตรัตน์ จันทรุเบกษา รองเลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทยฯ เป็นประธานเปิด พร้อมด้วย “บอสทยา” คุณทยา ทีปสุวรรณ นายกสมาคมกีฬาพิคเกิลบอล รวมถึง “แหม่ม” แคทลียา แม็คอินทอช นักแสดงสาวคนดัง ปฏิคมของสมาคมฯ ที่สมัครลงแข่งขัน ร่วมในงานด้วย

“บอส” ทยา ทีปสุวรรณ นายกสมาคมกีฬาพิคเกิลบอล เผยว่า การแข่งขันคราวนี้ถือเป็นการจัดต่อเนื่องมาจากปีที่แล้ว เป็นหนึ่งในกิจกรรมที่จัดขึ้นต่อเนื่อง เพื่อเผยแพร่การเล่น และเปิดเวทีให้คนที่สนใจได้มีสนามลงแข่งขัน ส่งเสริมการออกกำลังกาย และพัฒนาทักษะการเล่น ซึ่งพิคเกิลบอลเป็นกีฬาที่เข้าถึงง่าย เล่นไม่ยาก ซึ่งมือใหม่ มือระดับกลาง ก็สามารถเล่นด้วยกันได้ หลายกีฬาที่ระดับฝีมือต่างกันไม่สามารถเล่นด้วยกันได้ สามารถสนุกกันได้ทั้งครอบครัว และตอนนี้พิคเกิลบอลก็เป็นกีฬาที่นัดพบกันของเพื่อนฝูงจำนวนมาก

คุณทยา ยังกล่าวอีกว่า พันธกิจหลัก ๆ ของสมาคม คือ เราอยากจะผลักดันนักกีฬาให้เป็นตัวแทนของประเทศไทยไปแข่งขันในระดับนานาชาติ เพราะเวลานี้มีการแข่งขันเกิดขึ้นเยอะมาก ทั้งในไทยและต่างประเทศ ที่ผ่านมาเราไม่ได้มีโอกาสที่จะส่งนักกีฬาตัวแทนประเทศไทยไปแข่งขัน เพราะยังไม่ได้เป็นสมาคมกีฬาแห่งประเทศไทย ซึ่งเราก็หวังว่า ถ้าจัดตั้งเป็นสมาคมกีฬาแห่งประเทศไทยได้สำเร็จเร็ว ๆ นี้ ก็จะเป็นโอกาสดีที่เราจะส่งนักกีฬาเป็นตัวแทนประเทศไทยไปชิงแชมป์ระดับนานาชาติหลายๆรายการ ซึ่งตอนนี้เราเห็นนักกีฬาไทยหลายตั้งแต่เด็กยันผู้ใหญ่หลายคนมีฝีมือ และพัฒนาทักษะได้ดี เรียกว่าเก่งขึ้นเรื่อยๆ และเราก็หวังว่าจะเห็นกีฬาชนิดนี้ที่ทั่วโลกกำลังนิยม จะได้บรรจุแข่งขันในเอเชียนเกมส์ หรือโอลิมปิกเกมส์ ในอนาคตด้วย

นายชลิตรัตน์ จันทรุเบกษา เผยว่า ตนเชื่อว่าพิคเกิลบอลจะเป็นกีฬามหาชนได้ไม่ยากในอนาคต ซึ่งตอนนี้กำลังได้รับความนิยมในไทยและทั่วโลก ประชาชนทั่วไปเล่นได้ ผู้สูงอายุเล่นได้ เยาวชนก็เล่นได้ ตอนนี้สังคมไทยเป็นสังคมที่จะต้องพัฒนาไปเพื่อรองรับกับสังคมสูงอายุ ตนเชื่อว่าพิคเกิลบอลเป็นกีฬาที่เหมาะสม ต้องขอบคุณท่านทยา นายกสมาคมและทีมงานทุกท่านที่ร่วมสร้างสมาคมนี้ให้พี่น้องประชาชนทุกรุ่นวัยได้มีกีฬาใหม่ๆเล่น และหวังว่าในอนาคตพิคเกิลบอลจะเป็นกีฬาที่เข้าสู่ระบบการแข่งขันในเชิงมหกรรมกีฬาต่อๆไปในอนาคต

ขณะที่ “แหม่ม” แคทลียา แม็คอินทอช ที่ร่วมการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วย เผยว่า กระแสพิคเกิลบอลในเมืองไทยเวลานี้กำลังเป็นที่นิยมากๆ จะเห็นได้จากการที่มีหลายๆสนามผุดขึ้นใหม่ ส่วนคนหลายเพศวัยก็หันมาเล่นกันเยอะ ซึ่งก็ถือเป็นอีกหนึ่งกีฬาทางเลือก สำหรับคนที่อยากจะออกกำลังกายไม่หนักมาก และยังเป็นกีฬาที่เล่นในร่มได้ด้วย

สำหรับการแข่งขัน “PICKLEBALL THAILAND GRAND OPEN 2026” จัดขึ้นภายใต้กติกาสากลของ WPC และได้รับความสนใจจากนักกีฬาเข้าร่วมกว่า 400 คน ทั้งไทย, มาเลเซีย, ไต้หวัน ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย ชิงชัยรวมกว่า  646 แมตช์ ครอบคลุมประเภทชายคู่ หญิงคู่ คู่ผสม ชายเดี่ยว และหญิงเดี่ยว ในรุ่นอายุ 19+, 35+, 50+ และ 60+ พร้อมแบ่งระดับทักษะเป็น 3 ระดับ ได้แก่ โอเพ่น, แอดวานซ์ และอินเตอร์มีเดียท โดยมีรางวัลรวมมูลค่ากว่า 500,000 บาท

อีกหนึ่งไฮไลต์สำคัญของการแข่งขันครั้งนี้ คือการเปิดสนามต้อนรับเหล่าดาราและคนดังที่มาร่วมประลองฝีมือบนพิกเคิลบอล อาทิ คู่สามีภรรยาคนดัง อาทิ เป๊ก-เปรมณัช และ นิว-นภัสสร, เป๊กกี้ ศรีธัญญา, เจน เจนจินดา ลงแข่งขันเป็นครั้งแรก ด้าน “แหม่ม” คัทลียา แมคอินทอช ก็กลับมาร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติเป็นครั้งที่ 2 โดยจับคู่กับ ทยา ทีปสุวรรณ พร้อมด้วย “อั๋น” โอลิเวอร์ พูพาร์ท  และ “ครูอ้วน” มณีนุช เสมรสุต ที่ลงสนามแข่งชิงชัย สร้างสีสันความสนุกสนานให้กับการแข่งขันในครั้งนี้ด้วย